タッチパネルの搭載で、スライド式の携帯電話が進化した。直感的なタッチ操作と慣れしたんだ10キー、2つの操作方法が選べる「二刀流スライドケータイ」が新たなスタイルとして注目を集めている。

　
　スライドケータイは、液晶画面とキーボードをスライドさせて開閉する形状のため、閉じた状態でもメールや通話、ワンセグといった主な機能を操作できるのが特徴。とくにカメラ操作に適しており、デジタルカメラのように、さっと取り出してすぐに撮影スタイルに移ることが可能だ。シャッターボタンやメニュー操作も、ヨコ構えのカメラスタイルに合わせて配置している。

　08年11月に発表されたNTTドコモの秋冬モデルでは、全ラインアップ22機種中7機種がスライドケータイ。さらに、7機種中5機種がタッチパネルを搭載する。また、ソフトバンクモバイルの秋冬モデルでも、3.8インチの大画面タッチパネルを搭載したシャープ製の「931SH」を強く押し出すなど、08年秋冬モデルからタッチパネルを採用したスライドケータイが登場し始めている。

　今までも、液晶画面の下部にタッチセンサー式のボタンを搭載した端末はあった。だが、液晶全体にタッチパネルを搭載した端末が登場したことで、閉じたままでも操作できる範囲が広がり、より直感的な操作が可能になった。カメラ機能では、顔認識やAF（オートフォーカス）をタッチ操作で行えるほか、スクロールやメニュー選びなども、閉じたまま操作できる。iPhone 3GやOMNIAといったタッチケータイ同様の操作感を実現しつつ、慣れ親しんだ10キーも備えた、「タッチパネル×スライドケータイ」ならではの利便性だ。


　スライド方式の端末に限った、携帯電話の売れ筋ランキング（1月26日-2月1日集計）をみても、3位のドコモの「F-03A」を筆頭に、6位の「N-01A」、7位の「L-01A」、10位の「931SH」など、タッチパネルを搭載したモデルが上位に多くランクインした。

　通話よりメールでのやりとりが多い日本人にとって、10キー操作はやはり欠かせないもの。タッチパネルに関心が集まるなか、すべてをタッチ操作で行うことに抵抗がある人も多いだろう。閉じてタッチ、開いて10キーの「二刀流ケータイ」が新しいスタイルとして定着しそうだ。（BCN・津江昭宏）


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