「芳賀・宇都宮LRT」8月26日開業　記念イベント「ライトラインレールウォーク」も開催！

　栃木県宇都宮市などが出資する第三セクターの宇都宮ライトレールは、電気モーターで走行する「芳賀・宇都宮LRT」（路線名：宇都宮芳賀ライトレール線）を8月26日に開業する。開業に先立ち解説した開業記念特設サイトでは、開業までのカウントダウンも行っている。

路面電車としては国内で75年ぶりの開業

　芳賀・宇都宮LRTは、JR宇都宮駅（栃木県宇都宮市）の東口と、芳賀・高根沢工業団地（栃木県芳賀郡芳賀町）を結ぶLRT（Light Rail Transit：次世代型路面電車システム）で、国内の路面電車としては75年ぶりの開業であり、路面電車がなかった都市でのLRTの新設・開業は国内初となる。なお、上下分離方式を採用しており、設備は宇都宮市・芳賀町が保有し、宇都宮ライトレールは運行のみ担う。
 
　開業から一定期間は普通運行のみとし、快速は運行しない。また、ピーク時・オフピーク時ともに1時間あたりの運転本数を減らす。この習熟運転期間終了後の運転間隔は、オフピーク時は10分間隔（1時間あたり6本）、ピーク時は6分間隔（1時間あたり10本）。運賃は初乗り150円～400円（対距離制）。支払方法は、Suicaなどの全国相互利用サービス対象の交通系ICカード（モバイル含む）と宇都宮地域の交通系ICカードのtotra、現金。交通系ICカード利用時は全ての扉から乗り降り可能。対して、現金払いの場合は進行方向の先頭の扉のみ乗り降り可能となり、停留場で整理券を受け取り、降りるときに運賃を支払う。
 
　開業日当日となる8月26日は、JR宇都宮駅東口停留所で発車式を開催する予定。さらに、7月29日に開催する「ライトラインレールウォーク」をはじめ、さまざまなイベント企画を検討している。
 
　宇都宮市・芳賀町では、芳賀・宇都宮LRTの開業を機に、公共交通機関の利用促進や地域ブランド・まちづくり発信を推進していく。