大量の音楽データを内蔵メモリやHDDに保存し、いつでもどこでも好きなときに好きな曲を聴くことができる「携帯オーディオプレーヤー」。メーカーの淘汰が進み、「iPodのアップル」と「ウォークマンのソニー」の2強がつばぜり合いを繰り広げる様相を呈してきた。「BCNランキング」によると、2010年5月第3週（2010年5月17日-23日）の携帯オーディオのメーカー別販売台数シェアはアップルが45.4％、ソニーが45.1％と、この2社だけで全体の約9割を占めた。両社の差は、シェアにしてわずか0.3ポイント。期間中の販売台数は、ほぼ同水準だった。

　携帯オーディオプレーヤーは、音楽CDをパソコンなどに取り込んでデジタル化することから「デジタルオーディオプレーヤー」、また当初は主にMP3形式のファイルが使われていたことから「MP3プレーヤー」とも呼ばれる。「BCNランキング」のデータで携帯オーディオのメーカー別販売台数シェアの推移をみると、モデルチェンジや新モデル投入のたびに注目を集めるアップルを、「ウォークマン」の名で携帯型プレーヤーを製品化し、いつでもどこでも音楽を聴くスタイルを創出したソニーが追う、という構図が続いていた。

　週次集計では、2005年1月第2週から2009年8月第4週まで、約4年8か月にわたってアップルが1位の座を守ってきた。しかし、2009年8月最終週（2009年8月24日-30日）、0.9ポイントの僅差ながらソニーがアップルを逆転し、翌週の9月第1週（8月31日-9月6日）の2週に渡って1位を獲得した。（詳しくは「iPodがウォークマンにシェアで敗れる、約4年8か月、242週ぶり」を参照）。

　9月第2週（9月7日-13日）には、新製品を発売したアップルが再度トップに立ち、以降、2010年5月第3週まで37週連続でアップルが1位を獲得している。だが、今年3月半ばからアップルのシェアは徐々に落ち、代わりにソニーのシェアが上昇。2社以外のメーカーのシェアは7％～10％程度で推移しており、数字の上ではソニーがアップルのシェアを奪っている格好だ。


　月次集計では、過去3年間、一度も他社に逆転されることなく、アップルが1位を獲得し続けているが、2009年9月から2010年3月まで5割を超えていたシェアは、直近の4月は48.7％と、5割を割り込んだ。一方、ソニーのシェアは、2010年1月の41.5％から翌2月は37.5％にダウンしたものの、3月は40.4％、そして4月は43.3％と上昇傾向にある。5月1日から24日までの途中集計では、アップルが46.1％、ソニーが44.6％。前月よりその差は縮まっている。


　昨年夏の週次集計でのソニー逆転の要因は、iPodがモデルチェンジ直前で、一時的に買い控えが起こったから、という見方が強かった。しかし今回は、モデルチェンジは無関係。同じ理由では説明がつかない。0.3ポイント差で辛うじてアップルがトップの座を守り、逆転までは至っていないが、ここまで両社のシェアが接近した理由は何だろうか？

　考えられる要因のひとつは、Amazon.co.jpと直販サイト「Apple Store」以外のインターネット通販サイトで、4月23日以降、アップル製品の取り扱いが中止されていること。単価が安く、ネット通販で買いやすかった「iPod」には、販売経路の縮小が若干影響したのではないかと考えられる。

　さらに、いよいよ5月28日に発売となる「iPad」や、依然として人気を保ち続けている「iPhone」など、アップルの他カテゴリの製品の存在だ。昨年9月のモデルチェンジ以降、iPodに関する目新しい話題はなく、「アップルといえばiPhone」というイメージが強くなっている。アップルファンならば、古くなった手持ちのiPodの買い替え時に、新しいiPod nanoやiPod touchと並んで、音楽再生機能を備えた携帯電話の「iPhone」も候補に入ってくるだろう。

　携帯オーディオ全体の販売台数は週によって上下しているが、おおむね季節変動の範囲内と考えられるレベル。携帯オーディオの販売台数が急激に落ち込み、携帯電話にニーズが移っているわけではない。とはいえ、アップル製品の場合、機能やデザイン、使い勝手が似通っているだけに、やはり少なからず影響はあると思われる。

　単純に、ソニーのウォークマンが売れただけ、ともいえる。同じ容量のカラーバリエーションを合算して集計した5月第3週の携帯オーディオのシリーズ別ランキングをみると、3位の「NW-S644」を筆頭に、上位10位以内にソニー製品は5モデルがランクイン。なかでも、音楽に合わせて歌詞を自動スクロール表示する歌詞表示機能「歌詞ピタ」を搭載した「ウォークマン Sシリーズ」が人気を得ている。アップルからも同じく5モデルがトップ10にランクインしており、一番人気はiPod nanoの8GBモデル、次は16GBモデルだった。


　携帯オーディオや携帯ゲーム機、携帯電話など、特定の機能・役割に特化した「専用機」を複数持ち歩くのも、スマートフォンやノートパソコンのように、オールインワンの「汎用機」1台を持ち歩くのも、個人の好み次第。ただ、基本的に、音楽・写真・動画の再生が中心の「携帯オーディオ」を新たに買い求める層には、シェアの変動が示すように、ソニーのウォークマンの人気が高まっているようだ。ここにきて、以前のiPod一辺倒から、少し風向きが変わってきた、といえるだろう。（BCN・嵯峨野 芙美）


＊「BCNランキング」は、全国の主要家電量販店からPOSデータを毎日収集・集計している実売データベースです。これは日本の店頭市場の約4割をカバーする規模で、パソコン本体からデジタル家電まで127品目を対象としています。