マイクロソフトは6月13日、地上デジタル放送（地デジ）に対応する「Windows Media Center TV Pack」を、夏にもPCメーカー向けに提供すると発表した。「Windows Vista」の「Home Premium」と「Ultimate」に標準搭載する「Windows Media Center」に地デジの視聴機能を加えるもの。地デジチューナーを搭載すれば、専用ソフトなしで地デジを視聴できるようになる。

　データ放送やEPG番組表の表示のほか、番組のキーワード検索、タイムシフト再生にも対応。Windows Vistaのサイドバーのガジェットとも連携する。なお今のところ、パッケージ版での発売や、現行ユーザーに向けた拡張機能提供の予定はないという。

　発表会で佐分利ユージン・執行役常務ビジネス＆マーケティング担当は「今後のコンシューマー市場においてはコンテンツがキーになってくる。一番多くの人が見ているコンテンツはやはりTV。OSレベルで地デジをサポートすることにより、デジタルTVの新たな視聴スタイルのドライバとなるだろう」と挨拶した。

　現時点で提供が決定しているPCメーカーは富士通、マウスコンピューター、エプソンダイレクト、ソーテックの4社。独自に専用視聴ソフトを開発する必要がなくなったため、開発コストの低下にもつながるという。また、テレビ朝日、東京放送、日本テレビ、NHK、フジテレビの各放送局が「Windows Media Center TV Pack」向けに対応コンテンツの提供を行う。ガジェットのサイドバーから番組ウィンドウを起動したり、番組視聴中に放送内容に関する詳細の確認や、商品購入ページへのジャンプといった、放送と連携したサービスを提供していく予定。

　佐分利氏は「OSレベルで地デジをサポートすることにより、PCのボリュームゾーンといわれる15万円前後の普及モデルでも地デジが視聴できるようになる。より多くのユーザーにPCでの地デジ視聴機会ができるとともに、新しいビジネスモデルの展開も出てくるだろう」との見通しを語った。

　発表会に招かれた総務省の吉田博史・情報通信政策局地上放送課長は「現在までに、地デジチューナーを搭載したPCの出荷台数は109万台。今回またさまざまな可能性を見せてもらい、この『109万』という数字がどれだけ伸びるかを期待させてもらえた。放送と通信が、デジタルという技術を通じて発展し、新しい生活スタイルが広がっていくことを願っている」と挨拶した。