ライカの哲学の一つに、デザインは“UNDERSTATE”、すなわち「控えめであること」があるそうだ。主役は被写体、カメラはあくまで撮影のツールであるがゆえに、ギラギラした主張はいらない、というわけだ。しかし、ライカはただ控えめなのではない。控えているのに存在感がある。主張しないのに深い印象を残す。このありようは実はとても難しいのだが、福家一哲社長のたたずまいは、それを体現しておられるようにみえる。企業と人はこんな風に呼応し合うものなのかと驚いた。（本紙主幹・奥田喜久男） 【取材：2014.8.19／京都・祇園花見小路の「ライカ京都店」VIPサロンにて】

   

ライカの哲学の一つは「控えめであること」

奥田　ライカに関わりをもたれたのは、いつからでしょう。

福家　7年半ほど前になります。

奥田　きっかけはなんですか。

福家　前職はエルメスジャポンで、時計事業を担当しておりました。ある日、エルメスの当時の社長に呼ばれて、ライカカメラジャパンの仕事があるけどどうかなと。実は、ライカカメラジャパンの設立時に、少しお手伝いをしたんです。時計を担当していたので、同じ精密機器だからと。まったく違うのですが……、しかしライカはとてもユニークで、「楽しいかもしれない」と想像したこともあって、やってみることにしました。

奥田　いつ頃の話ですか。

福家　47歳のときでした。

奥田　エルメスからライカとは。世界のブランドから世界のブランドへ、ですね。

福家　エルメスは確かに世界に冠たるブランドですが、元々は手仕事で“ものづくり”をしていたメーカーです。手をかけて時間をかけたことに対する対価で商売をされていて、原点は今でもそこにあると思います。そういう意味では、カテゴリは違いますが、ライカと共通点がある気がします。

奥田　少しものづくりの領域についての質問をします。ライカにしてもそうですが、ドイツがつくるものは美しいですよね。なぜ、こういうものが生まれてくるのでしょう。

福家　私の解釈では、まず「こだわりがある」。そして「妥協をしない」ということでしょうか。使う素材や形、耐久性にしても、とにかく妥協をしない。そして、ライカに関しては完全にそうなのですが、人間工学に基づいたつくり方をしていると思います。手に持ったときの心地よさとかグリップ感を大切にしている気がします。よく「機能美」という表現をしますが、それはどういうことかと考えたら、結局のところは気持ちよく、持ちやすく、使いやすくつくっていった最終の完成品が、自然に美しくなっているのではないか、と。

奥田　気持ちよく、使いやすいところにこだわり続ける。そして妥協をしない。

福家　それともう一つ、ライカの哲学、というか大事にしている価値の一つに、デザインにおける“UNDERSTATE”という概念があります。日本語にすると「控えめであること」。デザインにおいては控えめでありたいと。ギラギラした主張はしないということです。

奥田　アメリカのベンチャー企業とはまったく逆ですね。

福家　非常に地道に進む会社だと思います。
 

価値を継承することで100年を生き残る

奥田　カメラはハードですよね。私たちのIT業界はソフトウェアの存在がかなり大きいのですが、ものづくりを考えたときに、ドイツの人にとって、このハードとソフトのつくり方に違いはあるのでしょうか。

福家　ドイツには規模は小さいけれど、技術では世界チャンピオンという会社がとても多いのです。かつては「いいものをつくれば自然に売れるだろう」とか、「売れないのは営業のせいだ」という、やや不遜な、いわゆる技術優位主義があったのですが、今は違います。自分たちがつくっているものに対する営業力がものすごく強い。それがハードであれ、ソフトであれ、サービスであれ、いかにすぐれているか、いかに役に立つのかを自分たちでちゃんと説明する努力をしています。

奥田　その営業力のモチベーションの源というのは、給与でしょうか。

福家　所得はもちろんあるのでしょうが、むしろプライドではないかと思います。あとは、結果を出したいということ。自分たちがNo.1であることのプライドがとても強いと思いますね。

奥田　「ものづくり日本」という言葉がありますが、日本人はハードに対しては技術レベルが高いけれども、ソフトに対してはそれほどではないといわれます。ドイツには「SAP」という非常に強いソフトの会社がありますが、そうして考えるとドイツ人はソフトもハードもいいものをつくっているんですよね。

福家　なるほど、そういう見方はできますね。

奥田　だから「ものづくり日本」というと、ハードに限定されがちだけど、僕はソフトもハードも根っこの部分に共通したものがあるんじゃないかと思っています。例えば先ほど福家さんがおっしゃったプライドのようなものを、日本人がもっと強くもつことができれば、ハードだけではなくて、ソフトも世界に冠たるものができるのにと考えているんです。

福家　今、私どもが掲げているのが、「ライカを持つ喜び」をお客様に提供していこうという取り組みです。例えば「ライカアカデミー」という、カメラを学ぶセミナーを世界各地で行っています。すでに銀座店でもスタートしました。さらに、撮影会やイベント、パーティを開いてお客様とお話をしたり、フォトコンテストを開催してお客様にご参加いただいたりする機会をもとうとしています。つまり、カメラというハードを売って終わり、というのではなく、さまざまなかたちでお客様に喜んでいただくためのサービスを増やしていこうとする試みです。

奥田　ライカは最初のカメラの誕生から100年を迎えられました。今後100年、ライカは生き残っていますか。

福家　はい。私はそう信じています。

奥田　生き残る要素があるとすれば、どのあたりでしょうか。

福家　やはり価値を継承する意欲があることと、これまで実際に成し遂げてきたことを考えると、確実に生き残ると思います。あとは自分たちが他との差異化要素をもっているという認識、そして絶対にそれを壊すようなことをしない。自分たちの財産を切り売りしないという強い意識をドイツ人はもっています。ですから、自分たちのやっていることが、短期でなにかを売り上げる仕事ではないとよく理解しています。過去につくったものに対する強い想いと、時代を超えて同じ価値を提供し続けていくことで、ライカは続いていくと思います。

奥田　すばらしい。本日はありがとうございました。