ソフトバンクモバイルは、10月31日、アップルのスマートフォン「iPhone 5」の発売に合わせて高速データ通信サービス「SoftBank 4G LTE」について、JR東日本の山手線全29駅（ホーム中央付近で計測）で利用できるようになったと発表した。

　同日、ソフトバンクが開催した2013年3月期第2四半期決算説明会で、孫正義社長は、連結業績などのIR向け情報に続き、国内事業の状況の一つとして、「ソフトバンク版 iPhone 5 2つの誤解」に言及し、KDDIの田中孝司社長が口火を切ったau版とソフトバンク版のiPhone 5比較や口コミ情報をもとに広まっているネガティブなイメージは誤りであり、誤解を解消したいと訴えた。

　アップルのスマートフォン、iPhone 5は、iPhone 4Sに引き続き、国内ではソフトバンクモバイルとKDDI（au）の2社が取り扱っている。iPhone 5から新たに対応したLTEの“相違点”に注目が集まっている。

　孫社長は、まずスマートフォンユーザーが重視する「バッテリのもち」に関する誤解を挙げ、iPhone 5でのLTE待受時のパケット通信の接続状態を最適化した10月19日以降、au版よりもバッテリが長もちするようになったと説明。発売直後は確かにau版に比べてバッテリのもちが悪かったかもしれないが、最適化した今はそうではないとした。 

　また、ソフトバンクモバイルのLTE基地局は、「オムニセル型でカバーエリアが狭く、同じ基地局数でもつながりにくい。重なる部分で干渉が起きて速度が落ちる」という内容の記事（ウェブサイト『週アスPLUS』2012年10月9日）への反論として、ソフトバンクモバイルのLTE基地局の97%は他社と同じ3セクターに分けて、3つのアンテナで吹いているセクター型であり、1つのアンテナのオムニセル型は3％に過ぎないと説明した。 

　さらにLTEのエリア展開の進捗として、10月31日時点で、JR山手線の全29駅でLTEが利用可能になったと報告。また、JRの全国乗降客数トップ1000駅のホームで、ソフトバンクモバイルのiPhone 5とauのiPhone 5でそれぞれLTEを利用できるかどうか調査したところ、auの542駅より265駅多い807駅で利用できたという。 

　また、下りの通信速度（LTE/3G問わず、各駅のホーム中央付近で計3回計測した平均値）も、差が500kbps以内だった108か所を除くと、674か所でソフトバンクモバイルのほうが速かったという。LTEに限った下りの平均速度は、auが3.4Mbps、ソフトバンクモバイルが5.8Mbps。こうした測定結果から、iPhone 5で比べた場合、auよりソフトバンクのほうがサービスエリアが広く、通信速度も速いとアピールした。

　なお、現在「SoftBank 4G LTE」は2.1GHz帯で展開しているが、来春以降、ソフトバンクモバイルのiPhone 5では、ソフトバンクが買収したイー・アクセス（イー・モバイル）が展開している1.7GHz帯も利用できるようになる見込み。LTE対応周波数帯に1.7GHzが加わると、より快適になるという。並行して、音声通話や従来機種で使用する3G向けに、プラチナバンド（900MHz帯）対応基地局も前倒しで展開しているとした。 



　iPhone 5は、ソフトバンクモバイルとau、どちらを選んだほうがいいのか――。それぞれ自社のほうがすぐれているとアピールするLTEのサービスエリアや利用スポット数、速さなどは、一つの目安になるだろう。

　量販店の実売データを集計した「BCNランキング」によると、iPhone 5のキャリア別販売台数シェアは、10月30日までの累計で、ソフトバンクモバイルが58.0％、auが42.0％。販売台数からは、新規/機種変更/MNPの内訳がわからず、店舗への入荷数の差も反映されていないため、実際の人気を示していないという見方もあるが、今のところ、ソフトバンクモバイルのiPhone 5のほうが多く売れている。

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