対談の後、撮影のために自宅裏手にある工房に案内していただいた。いつのまにか降り出した雪が、手入れのよい日本庭園を見事な雪景色に変えている。撮影中、ひょんなことからコンピュータの話になった時、「僕、コンピュータは自作なんです」と14代目がこともなげにおっしゃった。しかも１台だけではないらしい。休日には秋葉原にパーツを探しに行かれることもあるのだそうだ。また一つ、14代目の新たな佇まいを見せていただいた。（本紙主幹・奥田喜久男）

    

跡を継ぐ決心を固めさせた工房の道具たち

奥田　今は宮崎さんが14代目の当主ですが、息子さんも釜師の仕事を継いでいらっしゃる。となると、そのうち代が代わりますよね。継がれる時、なにか儀式というのはあるのでしょうか。

宮崎　いえ、何もありません。僕の時も親父が亡くなって、「はい、14代になりました」と宣言して終わりです。ただ、親父は自分が継いだ時、裁判所へ行って、下の名前を変えました。実は、宮崎家の当主は、「彦九郎」を名乗るんです。親父まで13代宮崎彦九郎が続いています。でも、僕はそんな面倒なことはやってない。本名のままです。（苦笑）。

奥田　15代目はどうされるでしょうね。

宮崎　ちゃんとするでしょうね。おそらく。

奥田　ということは、14代目がちょっと変わりもの……？

宮崎　（苦笑しながら）いやあ。申し訳ないけど、ちょっとヘン……かな。実は、宮崎家には、代々、子どもの名前に用いる漢字が何種類かあるんですが、僕は息子にその字を使わなかった。

奥田　どんな字があるんですか？

宮崎　僕の本名（尚樹）にも入ってますが、「尚」とか「直」とか、いくつか。でも、それを全然使わなくて。

奥田　それは意識して？　どうしてですか。

宮崎　なんでかなあ。ささやかな抵抗だったのかなあ。

奥田　ということは、跡を継ぐことに多少なりの抵抗感があったということでしょうか。

宮崎　僕は昭和15年生まれで、大学を卒業したのは1964年。東京オリンピックの年です。世は高度成長期。大学の同期はほとんどが東京の一流企業に行き、地元に残るのは数人ほどでした。そんな時代に工芸とか、ましてお茶（茶道）の道具で食えるのかと。もう不安で不安でね。

奥田　その不安が払しょくされたのはいつですか。

宮崎　12代目が亡くなった時です。葬儀が終わって、工房に入ってふと見たら、いろんな道具がある。でも、それをどうやって使うのかすらわからんものがあるんです。ああ、これは自分の手に負えない。継がなくてはと思いました。

奥田　それは、自分が一人前だと思っていたのが、使い方すらわからないものがたくさんある、これはとんでもないことだと……。

宮崎　そうです、そうです。道具の使い方がわからないどころか、何故そういうものがあるのかすらわからないものもある。それに、原料となる鉄くずがあったとしても、どこからどうやって買ってきたのか、同じものを注文しようと思ったら、どう説明すればいいのか、さっぱりわからない。その時に心が決まりました。

奥田　お父様は13代目を継いでいらっしゃるんですよね。その関係はどういう……？

宮崎　親父はもちろん釜はつくっていましたが、注文を取ったり、外回りもしていました。僕は、ずっと仕事場にいて、下職として、親父がとってきた注文の下ごしらえとかをするわけです。外に出るより、つくっているほうがおもしろかったですから。だから、お客さんの顔なんて全然知らなかった。当時は、工房にいればそれでいいと思っていましたね。
 

一番の楽しみは得心の釜をお客さまに届けること

奥田　今度は釜をつくられる時のことをうかがわせてください。いろいろな工程があると思いますが、何が一番楽しいのでしょう。

宮崎　鋳物は、自分の手の及ばないところがあるんです。どんなに気を使ってつくっていても、実際に型から出してみないと、ほんとに成功したかどうかわからない。

奥田　なるほど。

宮崎　木型をつくって、鋳型を引いて、炭で焼いてから鋳鉄を型に注ぐ、などのさまざまな工程があるんですが、つくっているそれぞれの時点で、「これ、うまくいくんかなあ」と不安が積み重なっていくんです。だけど、あくる日、型から出してみたら、ちゃんとできていた。そうなったら後はこっちのもんやと。そうやってできた釜を、依頼していただいたお客さんのところに「はい、できましたよ」と持っていくことが楽しいですね。

奥田　そんなふうにいいものをつくるために、工場を改革するとか、生産工程を近代化するなど、一般の企業は考えるのですが、釜師としてはいかがですか。

宮崎　最近、材料となる鉄を溶かす溶解炉を替えました。例えば、焼き物とかだと、燃料とか、焼く時の窯の種類とかにこだわりがあると思うのですが、鋳物の場合は、質のいい鉄を溶かすことと、できあがったものが茶道具としての美をもっていること、この二つだと、僕は思うんですね。それで鉄を溶かす最新式の機械を入れました。

奥田　機械を導入したことで、作業時間が短縮できたとか？

宮崎　いや。時間的にはそんなに変わりません。まるきり機械に任せて、あとは別の仕事を、というわけにはいかないんです。ちょこちょこ様子をみては材料を継ぎ足したり、成分調節をしたりしなければならないので。ですから、機械を入れた効果としては、安定性があるのと、安全性の面ではよくなったかな。1500℃に溶けた鉄を扱う仕事ですから。

奥田　ほかに改革したいものとか、ことはありますか。

宮崎　デザインかなあ。僕が目指しているデザインは、仙叟宗室が初代寒雉になにを教えていったのか、という原点に帰りたいんです。原点に帰りつつ、それにプラスして、なにか「おや」と思わせるものをつくりたいですね。

奥田　原点プラスαですか。そうすると、今は「守破離」の離にあたるのかしら。

宮崎　いや、ゴールには到達し得ないと思います。そもそも、一人前にもなれないと思う。でも、初代の作品のなかに、76歳の時につくったという、珍しく銘が入った小さな釜があるんです。だから僕も76歳までは頑張りたい。あと2年ですけど。

奥田　初代は76歳で現役だった。だからそれまでは負けられないと。すばらしい76歳ですね。応援しています。今日は本当にありがとうございました。